في 11 نوفمبر 2005، توفي المخرج والمنتج السوري مصطفى العقاد متأثرًا بجراحه، بعد يومين من تفجير فندق «جراند حياة» في العاصمة الأردنية عمّان. وكانت ابنته قد توفيت يوم التفجير.
وكان العقاد قد وصل إلى عمّان لحضور حفل زفاف أحد أصدقائه. وعندما وقع التفجير، كان في بهو الفندق يستقبل ابنته التي وصلت لتوّها من السفر.
وُلد العقاد في حلب في الأول من يوليو 1935، ونشأ فيها، وتعلّق بالسينما منذ طفولته، إذ اعتاد مشاهدة الأفلام عند أحد جيرانه. وفي سن الثامنة عشرة، قرر دراسة السينما في الولايات المتحدة والعمل في هوليوود. وأثار إصراره دهشة أسرته محدودة الدخل، لكنه حصل على قبول جامعي وعمل عامًا كاملًا ليوفّر ثمن تذكرة السفر. وعند وداعه، أعطاه والده 200 دولار ومصحفًا.
بعد دراسة السينما في الولايات المتحدة، اختار العقاد تقديم أعمال تعبّر عن قناعاته وتخاطب الجمهور الغربي بلغة سينمائية مألوفة له. وساعدته سنواته في أمريكا على فهم ذلك الجمهور، وهو ما انعكس في أشهر أعماله، «الرسالة» و«عمر المختار»، المعروف أيضًا باسم «أسد الصحراء».
قدّم «الرسالة» قصة بدايات الإسلام، فيما تناول «عمر المختار» مقاومة الليبيين للاستعمار الإيطالي. ومن خلال الفيلمين، استخدم العقاد الدراما لفتح حوار مع جمهور خارج العالم العربي، وتقديم رواية عن التاريخ الإسلامي والعربي من منظور أهله.
